Situación Político-Social Posterior a la Independencia y el Caudillismo (Siglo XIX)

• Nacimiento de repúblicas debilitadas:

Tras las guerras de independencia en la primera mitad del siglo XIX, se fundaron nuevas naciones autónomas empobrecidas por las décadas de conflicto y la desarticulación del imperio colonial español. Aunque aparentemente heterogéneas, compartían un mismo origen histórico, idiomas y homogeneidad en sus sistemas de gobierno y conflictos.

• Inestabilidad y guerras civiles:

La política social estuvo marcada por una constante inestabilidad, violencia y guerras civiles internas o internacionales (por límites o deudas). Los bandos enfrentados solían ser liberales contra conservadores, centralistas contra federalistas, o facciones de caudillos.

• El fenómeno del caudillismo:

El poder real solía radicar en los caudillos, líderes rurales y carismáticos (expertos jinetes y guerreros) que llegaban al poder mediante mecanismos informales de reconocimiento popular. Su fuerza se sustentaba en el apoyo de las masas, a quienes ofrecían trabajo, ganado o tierras por ser terratenientes ricos. Mantuvieron lazos con las clases altas urbanas, aunque estas últimas los consideraban "bárbaros" y sinónimo de atraso. El caudillismo dio paso tanto a dictaduras y represión como a las primeras modalidades democráticas o federales.

• Disputas ideológicas centrales:

Los conservadores buscaban preservar el orden colonial (centralismo, poder de la Iglesia y monarquía). Los liberales o reformistas promovían destruir dichas instituciones defendiendo el federalismo, la propiedad privada y el libre comercio. No obstante, ambos bandos coincidían en rechazar la participación política de las masas y se oponían al intervencionismo económico estatal.

• Regímenes políticos restrictivos:

Se adoptó formalmente la república (salvo excepciones monárquicas efímeras en Brasil, Haití y México), pero el absolutismo virreinal renació en dictaduras donde el líder controlaba los tres poderes del Estado y restringía libertades. Las democracias eran débiles y el voto era indirecto y censitario, restringido a hombres que sabían leer, escribir y poseían bienes o pagaban impuestos.

• Marcada estratificación social heredada:

La estructura social (1826-1880) se dividía rígidamente en: peninsulares (nobleza colonial con máximo poder), criollos (nobles dueños de tierras y esclavos), sectores "de orilla" (comerciantes y peones menos beneficiados), pardos (mestizos con pocos privilegios), indios (propiedad de encomenderos, sin derechos y obligados a pagar tributo) y negros (esclavos en la base social).